Shop till you drop

Ook op tv herinneren alle reclames je er continue aan dat het bijna kerst is; met andere woorden, vanaf nu wordt het alleen maar drukker in alle winkelcentra. We besloten de drukte niet af te wachten en dit jaar voor de verandering eens vroeg te beginnen met de kerstinkopen. De eerste missie ging twee weken geleden naar Southampton. Zoals in de meeste grote steden in het Verenigd Koninkrijk heeft ook Southampton een grote ‘shopping mall’ waar je als je niet oppast uren in rond kunt dwalen. Nadat we de shopping mall hadden doorgeploegd liepen we naar buiten, waar we in de ‘gewone’ winkelstraat belandden. We waren al een tijd niet meer in Southampton geweest en het viel ons op dat in vergelijking met een paar jaar geleden er nu een soort van trashy shabby sfeertje in het centrum heerste. Misschien dat de kerstmarkt die werd opgebouwd de gezellige sfeer een beetje terug kon brengen? Aan de gluhwein, bratwurst en pints kon het in ieder geval niet liggen, haha Duitsland meets Engeland. Moe maar voldaan keerden we terug van ons bezoek aan Southampton om de volgende dag onze missie te vervolgen in Salisbury. Ook in Salisbury werd de kerstmarkt opgebouwd en schreeuwden de warenhuizen om aandacht met allerlei ´3 voor 2 aanbiedingen´. Elk warenhuis had een speciale afdeling met ‘fabulous gift ideas for him and her’ van ‘food & drink gifts’ tot ´gadgets & novelty gifts’ en nog leuk geprijsd bovendien. Het is in Engeland min of meer de bedoeling dat je een kleinigheidje koopt voor alle naaste familieleden en die dan voor kerst langs brengt en onder hun boom legt. Leuk en aardig idee, maar dat betekent veel nadenken en vergelijkend warenonderzoek doen. In dat kader gingen we de volgende dag naar Castle Point shopping mall in Bournemouth. Inmiddels was het weekend en we merkten dat het natuurlijk een stuk drukker was dan doordeweeks, bad planning! Zondag hadden we even genoeg van het winkelen en gingen we met vrienden en hun twee kinderen naar Moors Valley Country Park in de buurt van Ringwood. We wandelden door het bos met op de route verschillende speeltoestellen voor kinderen, of was het ook voor grote kinderen?

Aan het eind van de route liepen we de ‘tree top trail walk’, leuke tongbreker, en we sloten de gezellige koude middag af met warme chocolademelk. Na de shopmarathon was het weer tijd voor fitness focus; al was het alleen maar om kracht op te doen voor het volgende shopping event: Black Friday! Oh my gawd, een soort van dwaze dagen van de Bijenkorf, maar dan op grote schaal. Vorig jaar was het een extreme chaos in winkels geweest dus voor ons geen ‘I saw it first’ taferelen in de winkel, gewoon lekker online vanuit de luie stoel.