Op 25 mei was het dan zover, the big Four-Oh! Ook al was ik een dagje ouder, uitslapen was er
niet bij, want we zaten al vroeg in de trein van Salisbury naar Bristol. Hoewel
we in een moderne Britse trein zaten voelde het gek genoeg alsof we in een
ouderwetse zwart-wit film beland waren vanwege het veelvuldige harde trein getoeter.
Blijkbaar was dit getoeter onderdeel van een wettelijke ‘safety procedure’. Om
half elf reden we het station van Bristol binnen.
Een paar jaar geleden waren
we al eens in deze stad geweest en we vonden het toen zo leuk, dat de stad
nu zelfs in onze top drie van eventuele woonplaatsen staat. Vanaf het station liepen
we via een mooi park naar de St. Nicholas Market in het centrum, dat een beetje
deed denken aan ‘De Hallen’ in Amsterdam. Na een warme wandeling was het even
heerlijk afkoelen in de Cabot Circus shopping mall van waaruit we via het
historische straatje ‘The Christmas steps’, naar de haven liepen, waar we op
mijn verjaardag proostten met een pint Grolsch van de tap. Dat gaf een Nederlands
tintje aan mijn verjaardag, hoewel de barman mijn harde ‘g’ uitspraak van het
merk gek genoeg leek te verbeteren met een ‘ahaa you mean 'ghurolsj’. Voordat
hij me ook nog zou gaan beschuldigen van praten met een dubbele tong,
vertrokken we aan het eind van de middag naar het station. We waren blij dat we een stoel hadden
gereserveerd in de trein, want het was spitsuur en de trein had een half uur
vertraging, maar het flesje water dat door de conducteur werd uitgedeeld aan
iedereen, maakte alles goed, wat een service! Na alle verjaardagstaart werd het
weer tijd voor de sportschool en de hardloopgroep en, alsof dat nog niet genoeg
was, waagden we ons op de zaterdagochtenden ook aan ‘Bootcamp’ trainingen. Een
soort van militaire training in de buitenlucht, waar je maar beter op tijd voor
de les was, anders volgden er ‘straf’ oefeningen haha. De ene zaterdag deden we
onder andere push-ups en sit-ups op het asfalt, niks geen matjes, de volgende renden
we van schoolplein naar schoolplein voor ‘some lessons in life’ en de laatste
zaterdag sleepten we met tractorbanden en met zand gevulde vaatjes. Not for the
faint hearted! Zeker niet in de brandende zon van de eerste hittegolf van het
jaar! Waarvan we wel volop konden genieten tijdens onze laatste drukke week in
Engeland. Op maandagavond gingen we namelijk op visite bij Michaels vader in Devon, op woensdagmiddag bouwden
we met vrienden en hun kinderen zandkastelen op het strand van Bournemouth,
donderdagavond hadden we een tuinfeest bij iemand van de hardloopgroep en
vrijdag dronken we een kop koffie met een vriendin op een terras in Ringwood. De
zomer is weer begonnen, op naar Werchter en the big Five-Oh.....van Michael.
