Uiteindelijk
bleek het aanvragen van een Iers paspoort in Nederland voor Michael nog niet zo
makkelijk als het formulier deed voorkomen. Het aanvraagformulier moest
namelijk getekend en gestempeld worden door een officiƫle getuige. In Groot-Brittanniƫ
is het heel normaal dat bijvoorbeeld een huisarts, de politie of een priester
dit doet, maar in Nederland kregen we een argwanende blik van de
huisartsassistente en het politiebureau verwees ons zelfs door naar de
vreemdelingenpolitie, welja, dat vonden we een beetje te ver gaan, dus deden we
een laatste poging bij een notariskantoor en vreesden dat het een dure handtekening
zou worden. Tot onze verbazing was de notaris zo aardig om de handtekening en
stempel helemaal gratis en voor niets te zetten, dat was nog eens service! Bij
gebrek aan een Ierse pub, vierden we het op een zonnig terras met een
Nederlands biertje. Een hele opluchting, alles nog net op tijd geregeld voor
ons eerder dan geplande vertrek naar Engeland, want Michaels moeder lag
onverwacht in het ziekenhuis. Daarom zaten we dinsdagavond 28 maart op een
bijna lege boot van Duinkerken naar Dover. Eenmaal aan de overkant reden we via
Portsmouth naar The New Forest waar we rond half zeven ’s ochtends aankwamen.
Na een paar uurtjes rust gingen we op ziekenbezoek bij Michaels moeder in het
ziekenhuis van Salisbury. Gelukkig ging het inmiddels iets beter met haar en een
paar dagen later mocht ze naar huis. Ze was nog wel heel erg zwak en daarom waren
we blij dat we er waren om haar te verzorgen en gelukkig was er ook veel familie
in de buurt die dagelijks langskwam. Ondertussen gingen we om en om naar de
sportschool in Downton.
Ook al zouden we door alle drukte haast vergeten dat het
bijna Pasen was, in de supermarkt werden we er wel aan herinnerd door de grote
chocolade eieren in de schappen en de ‘Hot Cross Buns’, zoete krentenbroodjes
met een wit kruis bovenop. Deze worden traditiegetrouw op Goede Vrijdag gegeten
om het einde van de vastentijd te markeren. Iemand van de hardloopclub had
daarom een ‘Good Friday Hot Cross Bun fun run’ georganiseerd en daarna smaakten
ze nog beter, of misschien was het de combinatie met champagne?